多摩地区にある、美味しくて、人気の武蔵野うどん♪ : 小平うどん 聖蹟桜ヶ丘

今日は夏休みを取ったので、義父母の買い物に付き合うことにした。
連日の猛暑だったが、今日は陽射しがない分厳しい暑さとは思わなかった。

お盆が終わったある日の平日、街は日常を取り戻しているかのようだった。それは幹線道路を走ると、よく分かった。

9時半には家を出て、時間としては良い頃合いだったのだろう。道路は混むこともなく、1時間足らずで義父母の家に着いた。
買い物前に食事を済まそうということになり、4人であらかじめ決めていた"うどん屋"へと車を走らせた。80半ば過ぎの義父母はともに、大のうどん好きだったからだ。

バイパスに入り暫く走って右折すれば、目的地は直ぐだった。開店前だからか幸運にも3台しかない駐車場は、車は1台も停まっていなかった。
開店前の時間だったが、店内の様子を窺おうと車を降りた。入口には、"移転による閉店"の貼り紙があった。

時計を見ると、時間は11時を回っている。急いで今来た道を引き返し、以前利用して楽しめた武蔵野うどんの店へと車を走らせた。百草園駅の入口を過ぎ、一ノ宮の交差点を抜ければ直ぐだった。

車をUターンさせ、広い駐車場の真ん中へと車を停めた。開店時間は過ぎていたが、まだ他には車はなかった。どうやらその日は、ボクらが店の口開けの客になったようだ。

前回と同じ4人掛けのテーブルに腰を下ろし、早速あれこれとメニューを物色した。
前回は料理は被ったが、今回は偶然にも4人の料理は違った。
"ざるうどん"、"肉汁うどん(肉まし)"、"塩あんかけつけうどん"、そしてボクは"カレーうどん"にした。カレーうどんは600gにしよう。それに半ライスが付いたので、お願いした。せっかくだから天ぷらの中から、"かき揚げ"、"かしわ天"もひとつづつ付け皆で分け合うことにした。

11時半を回る頃には、次第に客が増えてきた。そして広い駐車場は満車となり、いつの間にか待ちの車が数台あった。平日の昼時にもかかわらず、なかなかの人気のようだ。

後客の料理が先に提供され、直ぐに4人分の料理が一気にテーブルに出揃った。

"ざるうどん"だけは、見た目から武蔵野うどんではないのが分かる。色合いとうどんの太さで感じた印象からだった。

ステンレスの蓮華で、まずルーをひと口啜ってみよう。出汁で伸ばした蕎麦屋のカレーうどんとは違い、スパイシーでカレーライスに使ってもおかしくないルーだった。粘度は程よくあり、これが極太のうどんにまとわりついた。

うどんは武蔵野うどんの特徴である極太で、茶褐色な見た目に特徴があった。そしてうどん一本の長さが、かなり長かった。
顎が疲れる程の弾力、そして茹でが足りなかったのかと感じる程に、中心部に多少の粉っぽさを残した。

600gとは思えないほどのボリュームは、一気に平らげてしまった。そして丼の豚バラ肉、葱が良い箸休めになった。

義母は"肉汁うどん"にしたが、どうやら顎が疲れたようで途中で食べるのを諦めた。それでも300gのボリュームのほとんどを口にした。残ったうどんは、義父が食べていた。

楽しい昼のひとときだった。さて順番を待っている車に駐車場を渡し、食料品を買いにいつものスーパーへと向かった。

ちなみに移転した"うどん屋"は、調べてみると義父母の家近くで近日中に開店するようだった。また楽しみがひとつ増えた。

敬老の日の今日、義父母の家に行く用事があった。どうせだから、一緒に外食を…それも普段ふたりが口にしないものを食べに行こう。

高齢のふたりは、好き嫌いはないので店を選ぶのに苦労しない。
店に電話を入れたが、どうやら予約は受け付けていないようだ。まだテーブル席は空いているようなので、ふたりを促し外出の仕度をさせた。
義母は足が悪く、座敷には座れないからだった。

ふたりを車に乗せ、高幡不動近くの家から聖蹟桜ヶ丘駅方面へと車を走らせた。
交差点一ノ宮に来ると、日野市から多摩市へと変わる。右手にお目当ての店の看板が見えたので、クルマをUターンさせ、駐車場へと入れた。
目印となった看板は地方の県道沿いにあるような巨大な看板で、目に留まり易いが見た目はあまり好きな外観ではない。

扉を開けると、女性ばかりの店員のひとりが迎えてくれた。電話を掛けた者であることを伝えると、恐縮した面持ちでちょうど全てのテーブルが埋まったことを告げた。
テーブル席が空くまで、入口脇のベンチ椅子に腰かけて待つことにした。メニューを渡され、あれこれ選ぶのも楽しい一時だった。
10分ほどで、奥の窓際の席を用意してくれた。

テーブルに座り、予め決めていた料理を頼んだ。そして料理が次々とテーブルに並んだ。
ボクは、この瞬間が好きだった。
『小平うどん』は、東京の郊外にありながら"武蔵野うどんを提供する貴重な一店だ。

"武蔵野うどん"は、多摩西部から埼玉県入間郡にまたがる武蔵野台地で育った、箸の太さほどの麺が特徴だ。麺が茶褐色なのは、小麦をそのまま引いて精製されていないから。そして、濃いめの汁に浸しても、小麦粉特有の匂いがした。
何よりも食感は硬く、なかなか咀嚼するのに難儀するほどの"剛麺"だった。


"かき玉うどん"、"肉汁うどん"、"肉巻きおにぎり"が狭いテーブルいっぱいに乗った。

肉汁うどん
ボクと義父とが注文した。
義父は、レギュラーサイズ400gにした。ボクは"肉増し"にして、量を600gにした。見た目は600gでもそれほどではないが、一本一本が太いので400gでも充分に満足度はあるだろう。
つけ汁には、たっぷりと豚肉が沈んでいる。

うどんを箸で摘まみ、つけ汁へと運ぶ。うどん一本が重いので、落とさないよう汁に浸した。そして汁が跳ねないよう口に持っていった。

茶褐色のうどんは噛むごとに、小麦の香りが漂う。蕎麦の香りとは明らかに違うものだった。
そして歯を押し返す、バネのような弾力が凄い。
そして何よりも驚くのが、うどんそのものが硬いのだ。茹で加減を、絶妙に調整しているのだと思う。うどんの芯は、ギリギリ粉っぽさを感じさせない。まさにうどんの製造、茹で加減が成せる技だろう。

この獰猛(どうもう)なうどんには、肉汁が染み込んだ出汁がぴったりだろう。豚肉一枚一枚が、なかなか旨かった。

"かき玉うどん"
義母と連れ合いとが楽しんだ。
ともにレギュラーサイズの400gだった。
溶き玉子がキレイに広がった出汁はトロミがあり、ちょっとばかりの酸味を感じた。

うどんは白く、武蔵野うどんに比べ半分程度の太さだった。それでも普通には、太麺といって良い太さほどだ。
うどんを浸すとトロミある出汁がよく絡まり、麺と汁との一体感を楽しめた。ラー油を途中入れると、さらに味は引き締まった。

"肉巻きおにぎり"
3個しかないが、分けあった。
ご飯はモッチリとして、肉汁だろうか…濃厚な味わいを感じる。これに海苔のように巻かれた豚肉で、楽しませて貰おう。お弁当にも応用出来そうな、楽しめるサイドメニューだった。

義父母はともに、満足してくれたようだった。
東京オリンピックまでは元気でいたい。
最近そんなことを、義父はよく言うようになった。