27年不動の一位、カフェシンフォニー : 砂時計

風のある日に新湊大橋を渡るというちょっとした冒険をした後、新湊といえば砂時計で一休み。

店頭に貼ってある雑誌の切り抜きページにあったカフェシンフォニーの写真を目の端で見ながら入店。今日は2階ではなく、カウンターからさらに一段下がった窓際の薪ストーブ前のテーブルを選びました。やはり、今日のように雨降りの寒い日に薪ストーブの暖かさの引力は強いのと、カウンターでタバコを吸われるとまともに２階に煙が上がって来てしまうのが、カウンターから離れたしかも一段下がった席を選んだ理由です。

ただ、今日、タバコを吸っておられるお客さんがおられませんでした。分煙？禁煙？を徹底される大改革をされたようです。

薪ストーブの熱を体で感じながら、全身の筋肉を緩めつつメニューを確認。パフェの品揃えに白玉ぜんざいがありますが、ここはチョコレートパフェ(700円)にしようかと検討。すると、コーヒーが苦手な妻がカフェシンフォニー(730円)の「27年不動の一位」という説明に食いつきます。でも、コーヒー主体のカフェシンフォニーを妻が食べるのも辛そうなので、ここは私がカフェシンフォニーを、妻がチョコレートパフェを注文することで解決することにします。

さらに、パフェの食後に、私はストロングブレンド(440円)を、妻はアップルティー(430円)を持って来てもらうことにしました。

チョコレートパフェにもカフェシンフォニーにもポッキーが刺さってきました。チョコレートパフェの場合チョコアイス、チョコクリームを主体に、チョコレートと相性の良いバナナを添えて脇を固めています。カフェシンフォニーはコーヒーアイスにコーヒーゼリーの主体にコーヒーがアフォガードのようにかけられ、コーヒーの風味が一層立ち上って来ます。これは丸々コーヒーが感じられるデザートだ。コーヒーを主に出す喫茶店のデザートメニューとして開発以来ずーっと不動の人気１位というのは伊達ではありません。

さて、食後のコーヒーはサイフォンで提供されます。なので、2杯目もあります。同様にポットで提供されるアップルティー（こちらはティーバッグでしたが）も2杯分ありました。ストロングブレンドなので、ググッとコーヒーの苦味や渋みが強く、ミルクを入れて飲むことにしました。こういうブレンドの特徴が前面に出ているコーヒーっていいなあ、と感心しながら薪ストーブの炎を眺めていると、あっという間に時間が過ぎて行きました。

タバコの煙の心配が無くなったからでしょう、前回以上にいつまでも長居ができてしまいそうなお店でした。ただ、今回は薪ストーブの煙の匂いがダウンジャケットに付いてしまったのは、心地よい暖かさのお釣りというべきかもしれません。

万葉線の市役所前から南に出れば琥珀物語ですが、北に出たことがなかった私は、砂時計には初訪問です。駐車スペースが一杯で断念しかけましたが、少し万葉線よりに移動すると駐車場がありました。

コーヒーミルのオブジェが置いてある昔ながらの喫茶店の趣。バタンと閉まる玄関のドアに恐縮しながら、入って直ぐの冷蔵ケースの中にケーキ各種。チーズケーキの種類が豊富です。
常連のおじさんや家族連れ、若い女性二人組など幅広いお客さんが寛いでます。

我々は、吹き抜けの二階に座ることにして、珈琲とクリームのモンブラン、ブレンドコーヒー、シフォンケーキ、紅茶(計ケーキセット2つになって、1500円)を注文しました。

ハイサイドライトが明るく、吹き抜けの一階の厨房やカウンターが上から見下ろせるソファ席は開放感があり、いつまでもゆっくりしていられそうです。
サイフォンで一杯ずつ入れる珈琲はしっかりと熱々です。クリームたっぷりでデコレートされた、中にもナッツなどが混ぜられた食べ応えあるシフォンケーキ。雪で作ったフィレンツェのドゥオーモの形みたいなモンブランでしたが、(入口の冷蔵ケースではモンブランとは思わなかった)食べてみると味は栗あんの和菓子のような甘さでした。

カウンターには地元の常連のおじさんたちが次々とやって来て新聞を広げ珈琲を飲み、楽しくおしゃべりしている、そんないい感じの喫茶店です。もちろん、彼らはタバコを吸うので、残念ながら吹き抜けの席にその煙が上がってきて、我々は退散です。ってもう既に1時間以上過ごしてたんですけどね。せっかく薪ストーブに火が入って暖かくなりかけたところだったのに残念です。