国立の奥座敷、静かに佇む懐石料理店 : うさぎ屋

国立、というより谷保駅商店街の奥にひっそり佇む懐石料理店。
店の存在は知っていましたが、情報不足なまま行くには少し高い気がして、
今回が初訪問。

結論として、とても気に入りました。
味は好みが分かれそうですが、店の雰囲気、料理や食器の美しさなど、
かなり高レベル。
高尾の奥までいかなくても、こういう雰囲気で食事出来るのは魅力的で、
隠れ家的な使い方にはぴったり。
和食の定番店として、いろいろな季節に使わせていただこうと思います。

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前日に席を予約したうえ、車で訪問。
懐かしさを感じさせる駅前商店街を抜けると、
向かって右側に５台分の駐車場がありました。
（店のＨＰでは１０台と書いてありますので、別の場所にも　
　駐車場があるのかもしれません。）

駐車場の奥に、洒落た門。
そこを一歩くぐった瞬間に、「谷保商店街」はかなたへと消え去り、
「隠れ家　うさぎ屋」の世界が始まります。

店主設計という庭は品が良く、
緑と家屋を上手に配置することで、あまり広くないはずの土地を、
奥行きある広々空間に見せているのは見事。

メインの建物は２つあるようで、今回は奥の建物に案内されました。

中に一歩入ると、高い天井と、立派なカウンターテーブルが目に入ってきます。
このカウンターテーブルは、アフリカの樹齢1000年の木から切り出してきたとのこと。
腰掛けると、正面に庭がきれいに見えるよう、作られています。

今回注文したのは、花うさぎ（９品　3,800\）。

①先附・・・・・ごま豆腐　水無月風
②八寸・・・・・じゅんさい、いくらとオクラ入りなます、穴子寿司、
　　　　　　　 名月寄せ（黄身の琥珀寄せ）　
③吸物・・・・・ハモ真蒸（しんじょう）
④焼肴・・・・・鮎の塩焼き
⑤酢の物
⑥強肴・・・・・ひろうす（飛竜頭）
⑦進肴・・・・・おぼろ豆腐
⑧飯・・・・・・・生姜ご飯、赤だし、漬物
⑨水菓子・・・黒糖わらび餅
※注：メニューの名称は、こちらの記憶で書いてますのであしからず。

平日ランチは2,500\から選べますが、週末はこの3,800\が一番安いコースに
なります。その他、4,500\、5,500\のコースがありました。
夜は、4,500\～。

写真を見ていただくと分かるように、どれも器に気を遣い、
盛り付けもきれいで、見た目も楽しめる料理でした。
印象に残ったところをピックアップすると・・・

◎ごま豆腐
　今の季節らしく、水無月（京都のお菓子）風に仕上げたごま豆腐。
　薄くあっさりとした味付け。

◎八寸
　見た目が華やかで、これだけでも来た価値あり。

　カエルを模したそら豆がユニークで、芸の細かさに目が釘付け。
　良く見ると、上手に口を削っていて、食べるのがもったいないくらい。

　全体に薄味。
　私には好ましかったですが、物足りなく感じる人もいるかもしれません。

　味の点で気に入ったのは、　黄身の琥珀寄せ。
　（店のＨＰでは「名月寄せ」と紹介されていました）
　卵の黄身をにこごりで固めたもので、黄身の旨みが引き立ち、
　とてもおいしかったです。
　ぷるぷるとした琥珀色のジェルに、丸い黄身が沈む様は、
　外観もおみごと。

◎ハモしんじょう
　この季節らしく、ハモを使ったしんじょう。
　全体的に、食材などは京都を意識したものが目立つようです。

　これは、つゆの醤油味が濃い目で、これまでの流れからは
　ちょっと違和感。しんじょう自体は、ふわっとおいしく仕上がっていました。

◎鮎の塩焼き
　こういうお店だと、やっぱり鮎が出てくれるとうれしいですね。
　たで酢は、あまり好みの系統ではなく、付けずに食べた方がおいしかったです。

◎ひろうす（飛竜頭）　
　いわゆる、「がんもどき」を使った料理。
　やや、ハモしんじょうと重なる部分もありますが、大根おろしの入った
　お出汁が好みの味付けで、おいしくいただけました。

◎手造りおぼろ豆腐
　お店のＨＰによると、「厳選された十勝産の大豆から豆乳を絞り、大豆の甘さを大切に、
水にさらさず器の中でにがり「海の精（伊豆大島産）」を入れたもの」だそうです。
この店ご自慢の料理らしく、ほとんどのコースに付いてくるようです。

　ただし、残念ながら、自分の好みの味ではありませんでした。妻も同じ感想。
食感は良いので、にがりの味が合わないのかもしれません。
　一緒に出てきたお塩と醤油も試してみましたが、うーん。
別の方のレビューを拝見すると、餡かけの時もあるみたいなので、それなら、
いけるか、な・・・・・？

◎黒糖わらび餅
　おぼろ豆腐の評価は？？？でしたが、もう一つのお店自慢、黒糖わらび餅は
文句なしにおいしかったです。京都出身で、さんざん食べて来た妻も太鼓判。
　モチモチしすぎず、口の中で切れる感触が心地よいうえ、
宮古島産の黒糖とうぐいす粉が上手に絡み、上品な甘さ。
　お土産で売っているのも納得の、おいしいわらび餅でした。

【総評】
　「うかいグループ」出身というご主人が、料理、食器、内装、庭にもこだわりぬいた、
という感じで、その心意気が感じられるお店です。

　比較的すいている時間帯だったこともあるかもしれませんが、店員さんの対応も
きちんとしており、一品一品、丁寧に内容の説明がありました。
　強いていえば、食べ物を下げるタイミングがやや慌しいきらいはありましたが、
気になるほどではなかったです。

　この店の評価が分かれるとしたら、味の部分でしょう。
全体に薄味で、ときに薄すぎるかな、と思えるところがあり、
関東風を好む方には、やや物足りなく感じる可能性があります。
　一方で、妙にストレートに濃い味付けがあったりして、この辺のぶれが偶然なのか、
良く分からないところがあって。

　何度か通ってみないと分かりませんが、この店の使い方としては、
一番高い料理をいただくのではなく、昼夜とも、3,000～6,000\台くらいまでの料理にして、
じっくりとここの雰囲気を満喫するほうが楽しめる気がしますね。

　個室などもあり、特に少人数でゆったり食事を楽しむには、とても良いお店です。
総合で☆4.0とします。
　何度か通ううちに、また新しい魅力が見つけられることを期待しています。