海老塩を初めていただきました！ : くじら食堂bazar 三鷹店

支那そばの海老塩味（680円、税込）をいただきました。デフォルトで頼んだのですが、具のボリューム感は十分でした。

18時の開店直後に入店。コロナ前は行列もしていましたが本日は空いていました。

海老の香りのするオレンジ色の油がスープの表面を漂っていてそそられます。匙で掬うと、中のスープは透き通っていて、丁寧に出汁を取られた感じがします。

実はこちらにうかがう直前に、ステーキ屋で赤身肉を200グラム食べてきたばかりです。炭水化物の補給に寄ったのですが、腹7分でも、十分に美味しく感じました。

麺が極細パッツンというのもいいですね。繊細なスープの香りを邪魔しません。チャーシューも柔らかく、細めで歯ごたえの良い、濃いめの味付けのシナチクも好きです。ネギの微塵切りも、あえて香りを強く残してありますが、悪くないです。繊細なスープと喧嘩していません。

スープは、香りは良いのですが、こちらのお店のはどの種類（煮干しと醤油もあります）も、かなり塩気がきついです。麺を食べている最中は、香りのパンチが強いこともあり、それ程気になりませんが、飲み干すには勇気がいります。

それなのに欲張って最後まで飲み干してしまいました。底に結構な量のザラザラが残ったので掬ってみたら、甲殻類の殻の味がしました。

この1品が680円でいただけるのは、高コスパと思います。

ただ、2件ハシゴした上に、スープを最後まで飲み干した私が悪いのですが、後でかなりグッタリしました。

今度はお腹を空かせて再訪し、スープは少し残します。

前回、特製醤油（980円）を食べて感激したので、間を置かずに、再来店。本日は、醤油（800円）を注文しました。

雨の日なのに、21時の閉店間際なのに、5〜6人外に並んでいます。三鷹はラーメン激戦区ですが、意外と美味しいラーメン屋さんは平日この時間までやっていなくて、ラーメン好きには重宝します。丁度この時間帯にお腹がすく、私のような人種には有り難い。回転は早く、10分程度待って入店できました。

醤油にしたのは、単に、開店間もなくて、醤油系しかまだ品揃えが無い印象があったからです。前回、特製でオールスターを楽しんだので、ベーシックな味を試したいというのもありました。

今日は、男性の店員さん3人全員が、テキパキ、キビキビと、自分の役割を全て把握している、という感じでスムーズに動かれています。この、ダンスのような身のこなしこそが、ラーメン店の活気の源だと思います。案内の男性も、元気で、行き届いていて、好感が持てました。味も3割アップします！

ここの醤油ラーメンのスープは、コクのある醤油味に鶏油の甘さが溶け合って、日本人なら誰でも好きな味だと思います。私は、京都の新福菜館のスープを思い出しました。こちらの方が鶏の香りが強いですが。

細い縮れ麺は、見た目がカップヌードルやインスタントラーメンの麺に似ています。決して悪い意味ではなく。
懐かしい、食べやすい、スープを拾いやすい麺。私は大好きです。

ここの青葱は、本当にいい。隣の女性はネギ抜きを頼んでいましたが、苦手でなければ是非、デフォルトで。スープに沈めると、ふんわりと食欲をそそる香りがたちます。消してキツイ葱臭ではなく、優しいふくよかな香りです。

鶏チャーシューは、特製よりも、細切れの箇所が入っている気がします。よって、歯ごたえも特製の時ほど楽しめませんでした。スパイシーなメンマは、良い引き締め役です。

特製の時よりも具が少ないせいか、スープが最後まで薄まりません。ここの醤油系ラーメンのスープの、素の味を楽しみたいなら、こちらもアリでしょう。ただ私は、特製の時よりも、さらに塩辛く感じ、最後までスープを飲み干せませんでした。麺と一緒にすするには、問題なく美味しいスープですが、具と麺を食べ終わった後に残った分を最後まで飲み干すのは、厳しいかな。

丁度、食べ終わった頃、後ろで店員さんが「特製醤油と特製生姜」と、厨房に声掛けしていました。あぁ、生姜ラーメンも始まっていたのですね。券売機をもっと注意して見ておけば良かった。なんだかんだで気に入りましたので、次回以降、次々投入されるであろう味を全部、順に制覇していこうと思います。

東小金井店には昔行ったことがあるのですが、当時は正直特に感慨はありませんでした。でも、激戦区の三鷹に乗り込んできた、ということなのでずっと訪れたいと思っていたところ、本日実現しました！

閉店間際の訪問だったので、満席に近かったものの、並ばずに座れました。平日の夜9時前でした。客層は若いサラリーマンが多く、女性も一般のラーメン店よりは多めでした。駅から近い大通りに面していて、入りやすい雰囲気です。

夜目に店内の電気が明る過ぎる印象ではありましたが、清潔感と開放感があって、雰囲気は悪くないです。厨房は男性ふたりが切り盛りしていて、接客と後片付け専用の若い女性店員さんがひとりいました。

しかし、券売機制なので、接客と言ってもほとんど仕事はなく、配膳は厨房から直接されるし、水はセルフサービス。食後の丼は客が自分で戻すので、この女性店員さんはとても手持ち無沙汰な印象でした。

メインのお仕事は客が去った後のテーブルを拭いて、イスを元の位置に戻すこと。まじめな方なのか、その瞬間が来るまで店の奥に立って、ひたすら客が食べているコの字型のカウンターを凝視しているので、こちらとしては緊張してしまいました。狭い通路を客とすれ違う時も、何となく動線がおぼつかなくて、接客業に慣れていないのだろうなと感じました。若くて感じの良い方なので、まぁ、いいのですが。

肝心のラーメンは、特製醤油（980円）を頼みました。

スープをひとくち飲んでまず思ったのは、「甘い！」。
私はみたらし団子のような、塩辛さと甘さが混在する味はあまり好きではなく、煮物にもほとんど味醂などは入れないのですが、ここのラーメンは、甘くても、鶏の風味や塩気など、味の要素の均整がバッチリ取れていて、大変美味しく感じました。懐かしい、優しさを感じる味です。

そこに、かなり野生的な味のする青葱のぶつ切りが結構な量で入っています。麺と一緒に食べると、優しさにパンチが加わり飽きがきません。

特徴的なのが、鶏チャーシュー。薄めなのですが、口に入れると「固い！」。すぐには噛み切れません。コキュコキュと、砂肝の薄切りのような歯ごたえです。手放しで美味しい！といえるのかは微妙ですが、面白い食感が楽しめます。

麺は細めの縮れ麺で、女性にも食べやすいです。それは繊細な細切りのメンマについても言えて、ひとつの丼に、粗野さと優しさが、いい塩梅で共存しているところが、このラーメンの魅力と思いました。

最後にスープだけを飲むと、実は結構塩分が強くて、水で何度も口直ししながらでないと飲み干せません。麺や具を食べながら蓮華で掬っている時は、全体的な味のバランスの妙で気づかなかったのですね。

もっと洗練された、緊張感漂う、「作品」の域に達しているラーメンは他にもあります。でもここのラーメンは計算され尽くしているのに、客の肩を凝らせない。ラーメンのあるべき姿、という感じで私は「好きだなぁ」と感じました。田舎の旅先でふと立ち寄った店でこんなラーメンを出されたら、きっと感激して誰にも教えたくなくなるに違いありません。

しかしここは遠い旅先ではなく、都内の激戦区。既に超人気店になっています。でもまた、ふらっと立ち寄らせていただきたいな、と思いました！