「凝りすぎ」かな？ : SOBA HOUSE 金色不如帰

5月28日（土）。帰省2日目の昼は小作（青梅市）のいつ樹へ。

夜は、3月22日より、醤油・塩ともに味をリニューアルした金色不如帰（幡ヶ谷）の「そば（醤油）」を食べに、中野駅からバスで六号通りへ。

六号通りバス亭から、幡ヶ谷六号通り商店街に入り、少し駅方面に進んだところで、右の路地に入ると、金色不如帰があります。

約5ヶ月ぶりの金色不如帰。
土曜の夜19時。
大変な行列を覚悟していました。

ところが、行列ゼロ！
昼のいつ樹に続きラッキー！と、入り口から店内を伺います。
残念！店内待ちがいました。

ということで、店外では先頭で待つことにします。
待つこと15分。
金色不如帰のラーメンは、淡麗系で量もそれほど多くないので、回転が速いはずが、一向にお客さんが出てきません。

ようやくドアが開くと、外国人観光客の団体さんが一斉に出てきました。

店内に入ると、別の外国人観光客2人組がラーメンの到着を待っています。

外国人観光客に人気があるのですね。
さすがに、東京を代表する超有名なラーメン店だけあります。

私は「塩そば」の方がお気に入りなのですが、今回はあえて「味玉そば（醤油）」（950円）の食券を購入。

前述の外国人観光客2人の横に座ります。

今回も、山本店主が自らラーメンをつくっていました。

待つ間に、リニューアルしたポイントを確認。

そば（醤油）のタレは、島根県産の非加熱生醤油と、長野県産杉桶仕込2年丸大豆醤油を使用。
そこに大量の牛肉、貝数種、乾物、鮮魚を使用した出汁を合わせて、旨みたっぷりのタレを仕上げたと説明にあります。

そして出ました。

○「セップ茸の自家製オイルとフレーク」

フランス産のセップ茸（ポルチーニ）をオイルとフレークに凝縮

○「自家製タルトゥファータ」（黒トリュフソース）

黒トリュフをじっくり加熱し、芳醇な香りを引き出した自家製ソース

いやいや、凝りに凝っていますね。
「そば（醤油）」の50円値上げもやむをえません。

食材へのこだわり（凝り方）という点では、蔦といい勝負です。

いよいよリニューアルした「味玉そば（醤油）」到着。

少し濁った醤油スープの真ん中に穂先メンマ。
その左側に味玉。
右側には低温調理の豚モモチャーシュー。
チャーシューは、白髪ネギ・九条ネギのネギ類と「黒いフレーク」にはさまれています。この黒いフレークが「セップ茸」のフレークとオイルかな？
さらにメンマの上端にも黒いオイルが浮いています。
これが「黒トリュフオイル」でしょうか？

とにかく、寸分の隙もない具のレイアウト。

ただし、スープにはかなり脂が浮いています。

まずは、セップ茸フレークと黒トリュフオイルをなるべくいじらないようにして、「素」のスープを味わいます。

たしかにリニューアルしただけあって、「蛤」の旨みがガツンときます。
以前は、肝心の蛤出汁がやや埋没した感がありましたが、まずは蛤全開です。

これにダシの旨みが加わります。

麺は、三河屋製麺の細ストレート麺。
前よりも麺が心持ち細くなり、ツルツルとして喉越しの良い麺になりましたね。

問題のセップ茸と黒トリュフオイルを少しずつスープに溶いて行きます。

結果は賛否両論でしょう。

というか、スープのタレについても異論があるかもしれません。

私は、最初せっかく蛤出汁がガツンときたのに、食べ進み、食材を混ぜていく中で、どんどんスープが「混沌とした」味に変化したという感想をもちました。

上質な生醤油や丸大豆醤油を使っているのに、醤油の香りが、複雑なタレやセップ茸（＋オイル）、黒トリュフオイルなどに埋もれているような気がします。

もちろん見た目の美しさ、多種多様な食材を投入し、ラーメンをどんどん洗練させ、質の面でも「国際化」に貢献している努力は多とします。

だからこそ、それが評価されて、この外国人観光客ラッシュとなっているのかもしれません。

しかし結論としては、ものすごく洗練された極上のラーメンですが、いささか「凝りすぎ」の感は否めません。

もっと、蛤をダイレクトに出して欲しいということに尽きます。

ということで、店内の説明書きをみると、リニューアル後の味としては、醤油よりも塩の方が「蛤を強く感じることができるスープ」とあります。

そうなると次回は、「塩そば」必食ということになりますね。

店を出ると、何と15人以上の行列ができていました。
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○味玉塩そば（950円）

年末年始に集中的に訪問した東京の無化調ラーメン店を少しずつ紹介。
最初は、1月5日に訪れた超有名店の「金色不如帰」（幡ヶ谷）。

幡ヶ谷6号通商店街から少し路地に入ると、恒例の行列。
これが金色不如帰の目印です。

実は1月4日に行ってみたのですが、今年初日は5日から。
5日の13時前に再訪すると、意外にも外待ちは1人のみ。

それほど待たずに入店。
「味玉塩そば」（950円）をボタンを押します。

豚骨をベースに、乾物を加え、さらに蛤を投入するというトリプルスープ。
この基本線は「そば（醤油）」でも「塩そば」でも変わりません。

でも、私の断然のお勧めは「塩そば」。

「そば（醤油）」も捨てがたいのですが、上品な醤油味とセップ茸のフレーク（揚げネギと間違えてしまう）がどうにも合わない感があります。

それにくらべ、「塩そば」はトリプルスープと2種の塩をブレンドした塩だれ、それの白トリュフオイル、塩漬けラードが絶妙なバランスをかもし出します。

2014年の年末に訪ねたときには、「塩そば」の白トリュフオイルがやや強すぎ、肝心の蛤出汁のスープを凌駕していました。

しかし、今回の「塩そば」では、白トリュフオイルがやや押さえられ、蛤の旨みがたしかに感じられました。

これだけの人気店になっても、山本店主自らが一杯一杯つくっている姿勢にも好感がもてます。

店内は、山本店主の存在感とラーメンの完成を固唾を呑んで見守る客という緊張感あふれる空間。

でも、この緊張感が心地良いです。

「塩そば」は見た目も、ピンクペッパー2粒が添えられるなど、美しい外観。
三河屋製麺の中細ストレート麺も、様々な素材が織り成す複雑だが、上品で洗練された味に実に良くマッチしています。

今回驚いたのは、2014年の訪問時唯一残念だったチャーシューが、低温調理の絶品チャーシューにリニューアルしていたこと。

「塩そば」については、これ以上の要望はありません。
文句なしに東京でも最高峰の無化調塩ラーメンでしょう。

それにしても、1月11日（月・祝）に10周年記念として提供されたという「長州黒かしわと桑名大蛤の醤油そば」。
食べたかったな。