昔通ってた名店が、相変わらず名店だった : アズーリ 神楽坂

かれこれ10年以上前、飯田橋にある会社につとめておりまして。飯田橋の神楽坂側だったんですが、昔はもう少し雑多な街（穏便な言い方）だったんですよね。パチンコ屋なんかも神楽坂だけで5店舗くらいあったし、居酒屋なんかも多くて。小道を一本入ると、客単価がいくらなのか見当もつかないような割烹とかあって、「ちゃんとここも新宿区なんだなぁ」と思うような街並みだったんですが。それが久しぶりに行ってみると、パチンコ屋はほとんどなくなり、その代わりにおしゃれなカフェとか、有名チェーンの居酒屋なんかが軒を連ねるようになって、小ぎれいな観光地って感じに変わってたんですよね。で、当時はランチって言うと、居酒屋さんがランチ営業…なんてことも多くて、そういう店に行ってたんですよ。

でもそういうお店も少なくなり、四川料理の名店「芝蘭」さんとか、先日行った広島お好み焼きの「くるみ」さんとか、数えるくらいしか通ってた店がなくなってしまったんですが。そういえば昔、神楽坂の下の方に、イタリアンの名店があって、よく昼飯に行ってたなぁ…なんて思い出してしまい、そこでランチを食べたくなったので、当時同じ会社で働いてた元同僚を呼び出し、日曜日に行ってきました。

で、その「アズーリ」さん。通ってる頃は「なんとなく昼に行けばやってる」「パスタのランチが充実してた」「豚肉のグリルがメタメタ美味かった」くらいの記憶しかなかったんで、食べログで調べたところ…ちゃんと土日もランチ営業をしてるみたいで。12時オープンとのことだったので、12時ちょうどにお店に到着。幸い並びはなかったんですが、店の中は半分くらい埋まっていて、「1時間半で退店をお願いします」とのアナウンス。うーん、なんか10年以上経っても人気は衰えずって感じですね。

さて、メニューを見ると、日曜日はランチセットしかやっていないようで、アラカルトのメニューはないみたいです。前菜（カルパッチョかローストポーク）とメインディッシュ（オイル系のパスタ・トマト系のパスタ・カルボナーラ・豚肩肉のグリル・ラザニアなどなど）を１つずつ選び、そこにパン（食べ放題）とコーヒーとデザートが付いてくるようで。価格は1900円～2500円くらいみたいですね（その他4000円くらいのコースもあり）。私はローストポークと豚肩肉のグリル、元同僚はローストポークとカルボナーラをお願いしました。

しかし…日曜日ってこともあるんでしょうが、凄い人気。50席以上あるお店がすぐに満員になりました。近隣のお店の中では一番人気のような気がします。まぁイタリアンってキャッチーだから、老若男女問わず楽しめますもんね。カウンター席の方はキッチンも見られるので、そっちに座っても楽しそうです（今回はテーブル席に案内された）。

5分くらいで、まずは前菜が到着。おー、キレイなローストポーク。バルサミコソースが映えてますね。早速頂くと…うん、冷製でさっぱりしてて美味しい。すぐにパンも持ってきてくれたんですが、こちらのパンはほんのり温かく、なんかこれだけでも十分な感じです。パンがおかわり自由なんで、モリモリ食べそうになったんですが「そういや、ここの豚肉のグリル、ボリューム多かったよな…」と思い出して、ちょっと控えめに。元同僚は気にせずパンをモリモリ食べてます。

で、その5分後くらいにメインが到着。元同僚はカルボナーラを大盛りで頼んでたんですが…それ、ホントに無料で大盛りなの？ってくらいのボリューム。ざっくり2人前くらいありそうです。私の方のグリルも、大ぶりと小ぶりの2枚が盛られており「前菜いらなかったんじゃね？」と思うくらい。このボリュームは凄いな…。「価格は高く、ボリュームは少なく」が主流となっている昨今の風潮をぶち壊すようなコスパです。豚肉のグリルは野菜のグリルも添えられており、マスタードソースで食べるタイプ。ひと口頬張ると…バカみてぇに美味い…。グリルって、「食材の水分を抜いて、うま味を凝縮させる」って調理方法だなーと認識してたんですが、それが研ぎ澄まされた感じ。ぎゅっと噛み締めると、豚のうま味がジュワっと押し返してくる感じで、なんか改めて「単純な調理法が一番美味いね」と痛感させられました。マスタードソースのほのかな酸味も実に相性が良い。付け合わせの野菜（オクラ・シメジ）も食感がしっかり残りつつ、味が濃くて美味しい。懐かしさも相まって、ひたすら食べ進めてしまいます。元同僚もカルボナーラに満足しているようで、「次はパスタ食べに来たいなー」と思わせてくれる満足感でした。

食後はコーヒーと共にデザートが（チーズケーキとブラッドオレンジのシャーベット）到着。なんか充実したセットですねぇ。これで2100円って、相当安いような。神楽坂でもトップクラスのコスパのお店だと思います。

帰り際、外に出ると結構な並びがあったんで、開店直後を狙っていくのが一番良いと思います。もしくは、13時半以降を狙っていくか。並ぶハメになるとちょっと大変なお店ですが、かなりおススメです。また行きます。ごちそうさまでした。