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チリミートカレー750円
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スープ
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ドリンクセットのコーヒー250円
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「さあ、どれにする。好きなの選びな」
券売機で500円の釦を押すと、ウレタン塗装の簡素な事務所から、くたびれた中年係員の声が飛んだ。四台並んだマシンに熱心な視線が注がれている。男は顎の動きだけで一台のマシンを指し示す。元は黒だったであろう塗装が剥がれ、全体に灰色だ。タフな男に相応しい鉄馬、ヴィンテージ感のある重厚なマシンだ。ハンドルが気持ち手前に曲がっており、西海岸的なクルージングスタイルが見事にハマりそうだ。厚ぼったい一人用サドルシートが無骨だ。ギアチェンジは3速、シンプルな構造だ。それから、赤茶けた錆が浮かんだステンレスフェンダーと白い格子状になった前籠に「にしてつレンタサイクル」という表示が読める。
男はそのマシンをハーレーダヴィッドソンと呼び、世間はママチャリと呼ぶ。
男は500円を支払い西鉄二日市駅前にてレンタサイクルを借りたのだ。男は動く筈がない右のグリップをひねる動作を加え、ぐっと重いペダルを踏んで加速する。背中を斜めにそらせ、足はがに股気味だ。心臓は不規則なVツインエンジンの鼓動を刻んでいる。イージーライダーのピーターフォンダを気取っているのかも知れない。
男が目指したのは春日市天神山6-8「チリチリ 」さんだった。レトロポップな70年代アメリカンダイナースタイルが楽しい食堂だ。吉田夫妻の人柄に惹かれたバイク乗りが集う店でもある。男が停めたハーレーはライムグリーンのカワサキとローダウンカスタムが施されたアメリカンバイクに挟まれる格好になった。男は何故か不敵な微笑を浮べていた。恥ずかし過ぎて精神が崩壊したのだろう。おそらくは。
男は「パンケーキセット」ドリンク付780円を注文した。
ホットケーキ2枚、キウイ、バナナ、ブルーベリーにアイスクリーム、ホイップ生クリームにメープルシロップを全体にかけて食べれば、そう、普通に甘くておいしい。
それから珈琲を飲んだ。一杯ずつ丁寧に淹れられた納得の珈琲だ。
先に提供されたメープルシロップを、小さ目なアイスコーヒーと勘違いして、一息で飲んだことは公然の秘密にして欲しい、そう男は願っていた。
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「現世利益」 (H26.6 訪問)
アメリカ映画に出て来そうなダイナーって雰囲気の店無いかなあ、レトロかつポップな店で食事をしたいなあ、コーヒーを飲みたいなあ、酒でもいいなあ、バイク好きな店主さんがいたらいいなあ、クルマやバイク関連の雑誌が豊富に置いてあったらいいなあ、語り合いたいものだな、沖縄関連の本も読みたいなあ、ボサノバが流れてたらいいなあ、Tシャツなんかもあったらいいなあ、ファイヤーキングも売ってたら楽しいなあ、オリジナルステッカーが欲しいなあ、バイク販売もやってたら最高だな、ってそんな素敵過ぎる店がこの世にあるわけないか、夢見るのはやめとこう、そう自分に言い聞かせる始末でしたが、なんと、驚くべきことに、そうした欲望を全て叶えて下さる店が、春日市にあることが判明しました。
チリチリさんです。
なぜ今まで知らなかったのだろうか、なんて自分は迂闊なガイなんだ、そうした思いを抱きつつ、一番人気のチリミートカレー750円、セットドリンクのコーヒー250円を注文しました。
瑞々しく色彩豊かな野菜と、さっぱりしたピリ辛で、ほんのり異国情緒を感じさせる香ばしいチリミートソースを、ライスと絡め合わせて味わえば、ええ、それは間違いなく、美味いのです。
爽やかな汗をかきつつ、一杯だての珈琲を頂けば、もう、この世に思い残すことはありません、さらば、っていやいや、嘘です。寄せては返す波のように欲望は果てないのです。ああ、巡る因果。