どおぞの　（鯨料理：北新地）　言葉を失う美味 : どおぞの

どうも、紀伊国熊野太地浦・鯨組元締の和田忠兵衛頼元です。
水軍の経験を活かし、銛での突き取りによる組織捕鯨を確立したのは私です。

寒い夜（いつの話だよ・・・）、そして私のささやかな記念日。
気合の入った美味しい鍋を食べたくて仕方がない。

この鍋しかありますまい。
カクさんにご紹介いただいて向かったは、北新地のどおぞの。

アラカルトも考えたが、満喫しようということでコースにした。
正直、メニュー見て悩んでいる時間がもったいない事情もあったのね・・・。

突き出しは、さえずり。

ふむ、紀伊勝浦で食べたクセの花満開のブツとは次元が違う。
しっかり塩を効かせ、酒肴に最適の塩梅に仕立ててある。

盛り合わせ。
これ見た瞬間、アラカルトにしたら良かったと後悔した・・・。

煮蛸にしたって、トコブシにしたって、それぞれ美味いのよ。
でも、お腹が膨れちゃう・・・。

この中で、キノコちゃんが抜群に美味かった。

鯨造り4種盛り。
赤身、百尋、鹿の子はミンククジラ、皮は貴重なナガスクジラ。

何と華やかなルックス。
鯨は刺身類の中で、トップスターに相応しい華やかさを備えている。

赤身の色の鮮烈なこと。

色合いどおりフレッシュで爽快な美味、獣肉と魚肉のまさに中間点。
香りにマグロとの相似を感じ、サラリとしつつも強い甘みに牛や馬との近似を感じる。

鯨が初めてという同行者はすでに感激している。
連れてきて良かった～。

商業捕鯨を絶たれてざっと30年。
この美味記憶の承継が断絶してしまっては、なんとももったいない。

年配者でも冷凍・解凍が未熟で、質の悪い鯨肉しか食べていなければ、
「鯨は不味い。別に捕れなくたってかまやしない」との結論に至ってしまう。

しかし、この赤身一切れ口にすれば、たちまち考えは変るだろう。
鯨肉にはクジラでしか味わえない美味があるのだから。

若さ弾けるような赤身に、妖艶な脂の甘みが加わったような鹿の子。
脂をひたすら押し込んでくる霜降り和牛とは違って、バランスがいいのだ。

極めつけが皮だ。
噛み締めて染み出してくる脂の美味さは、のけぞるほどの衝撃度。

馬たてがみの上物も美味いが、鯨は一枚も二枚も上手。
ここに臭みやしつこさが微塵もないのだから恐れ入る。

いよいよ、メインの鍋。
どおぞの名物の鯨はりしゃぶ鍋。

カクさんをも唸らせる極上出汁を堪能しようではないか。

鍋の具もとてつもなく華やか。

本皮の存在感ときたら、「独眼竜政宗」で豊臣秀吉を演じた勝新太郎ぐらい。
徳川家康の津川雅彦、前田利家の大木実を完全に圧するオーラがあったもんなあ。

まずは、堂薗店主お手ずからしゃぶしゃぶしていただいく。

自分の非力が悔しいが、私はこの美味を表現できる筆力を持ち合わせていない。

旨味の層を幾重にも感じる出汁で軽く泳いだ極上鯨肉。
そこにハリハリ食感の水菜も存在感を発揮し、全体が調和する。

超絶としか言いようがない。
大したことない人生だが、こんなに美味しい鍋を食べた経験は過去にない。

これを食べて、まだ「鯨は臭くて不味い。珍しいだけ」と言う者がいるならば、
大豪院流奥義・真空殲風衝で骨だけにしてみせましょう。

七味をパラリとかけて、少し表情を変えてみるのも美味い。

会話がしばしの間、停止した。
互いに「美味い、美味しい」をたまに呟くだけ、恍惚の時間。

さて、締めには細うどんと雑炊があるという。
あなたなら、どうしますか？

はい、細うどん。

ははは、絶対美味いと思ったよ。
この超絶出汁に絡んだうどんだもの、たまんねえよ。

じゃあ、我々は雑炊を捨てたのか？

そんな訳ないわな・・・。

また堂薗店主お手ずから、玉子ふわふわの雑炊。
ご飯はかなり少なめで作ってくれている。

決して大げさではなく、美味すぎて呟き数回とため息しか出なかった。
そして、雑炊によって出汁を残らず飲み干した後の満足感ときたらもう・・・。

貴重な極上鯨肉、超絶出汁、そして場所は北新地。
かなりの値段だろうなと思っていたら、勘定してみると高くはないのだから尚更驚く。

ただね、もう他で鯨は食べられない。
刺身類は上質のものに出会えることもあるが、鍋は他では難しいなあ。

本当に完璧なる美味、言葉を失う美味しいさでした。

私は捕鯨と鯨食は紛れもなく、継承すべき日本の伝統文化だと確信する。

原住民生存捕鯨枠をもぎ取るなり、IWCを脱退するなり、何らかの方法で、
是が非でも商業大型捕鯨を再開して欲しいと強く願う。

アメリカなんて、京都議定書を平気で批准拒否したぐらいだから、
国際捕鯨委員会の脱退なんて何てことはないだろう。
条約寄託国のアメリカに脱退を突きつけてやればいい。

人間を遥かに凌ぐペースで魚を食い散らかすのは、当のクジラなのだから。

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