: 創作ダイニング やま

私は焼き鳥が好きだ。

多彩な部位の　異なる味わい、歯ごたえ。
同じ部位でありながら、タレ、塩による味わいの変化。

七味唐辛子や山椒によるアクセントも楽しい。

手軽にサッと。じっくりと腰を据えて。

カウンターでお一人様でも。仲間とワイワイ…。

それに鶏肉は宗教の戒律による制約も無い。
万人が楽しめるオールマイティーな食材でもある。

まさに日本人が外国人にも誇れる文化とさえ思える焼き鳥「チキンバーベキュー」だ。


香川県は、私も認める「鶏肉料理王国」だと思う。

名店「一鶴」さんの「骨付き鶏」の美味しさは、いまだにそれを越える美味しい鶏肉料理を私は知らない。

唯一の対抗馬となりうる存在が北海道・小樽の「なると屋」さんの「半身揚げ」だろう。


骨付き鶏も、高松に観光で来ていた頃は「ひな」1択だったが、出張している間に「親鶏」の歯ごたえある美味しさにも目覚めてしまったほどだ。

しかし私は出張として赴任して以来、未だに一度も骨付き鶏を口にしていない。

最高に美味しいと思っている鶏肉料理を最初に食べたら、出張期間中は他の鶏肉料理を食べても感動が薄れてしまいそうで……。


そこで、まだまだ任期が残っている今のうちに、他にも美味しい焼き鳥や鶏肉料理のお店を開拓したいと思っていた。

どこか美味しい焼き鳥の良いお店は……と、食べログで検索したところ、コチラがヒットしたのだ。


新規開店してから　まだそれほど月日が過ぎていないのか、店内はとても綺麗な状態で、かつ　シンプルな内装と相まってコチラが焼き鳥のお店とは思えない程だ。

一階の入り口に掛かる真っ白な暖簾をくぐり、階段を利用して二階に上がる。

入り口の扉にも、その周りにも看板らしき物はない。

本当にここは焼き鳥のお店なのか……。


その扉を開けて、迎えてくれたお店の人に予約した旨を伝えると、L 字型のカウンター席の一番隅に案内された。

コチラに来る前に、立ち飲みのお店で香川県の銘酒をテイスティングしてきたので、先ずはビールで乾いた喉を潤したい。

するとビールよりも先に一枚の紙に印刷されたQR コードを渡され「ご注文はこのQR コードを読み込んで頂き、こちらからお願いします…」という主旨の説明を受ける。


これこそ時代の流れだろうか。


お一人様の客がカウンター席でスマホを操りながら黙々と焼き鳥を食べている姿を想像する。

お店の人と客の…、というコミュニケーションは、このシステムでは　はかり辛い。

ただ黙って焼き鳥を頬張り、酒を飲む……。

「すいませ～ん！　生ビールもう1杯！」
「はいよぉ！　カウンター○番さん、生一丁おかわりねぇ！」

という居酒屋や焼き鳥のお店ならではのこうしたやり取りは、この先　消え失せていくのかもしれない…。


気を取り直し、メニューに目を落とす。

選んでいる間にお通しも運ばれてきた。
「蛍烏賊の沖漬」と「筍の土佐煮」だ。

それらをつまみながら、数種類の焼き鳥を一本ずつスマホから注文、送信する。


焼き鳥には　タレか塩を選べる物もあるが、最初から味が設定されている物もある。

私は焼き鳥は基本的に「塩派」なのだが、この日はお店の設定した味に任せてみた。

そこへ、今回の長期間の出張に備え、自宅から連れてきた、長野の善光寺門前・七味唐辛子の老舗「八幡屋礒五郎」で、私が焼き鳥用にカスタマイズした七味唐辛子を用いれば良いのだ。


先ずは「鴨ねぎ」と「もも」からだ。

うん、どちらも旨い。良い塩梅の塩味と焼き加減だ。

次に「ハツ」。

串打ちから、仕事ぶりの丁寧さがわかる。

先程の物もそうだが、こうしたことからお店の顔が解るのだ。

コチラは　そういう意味では合格だ。


私の大好きな「ちょうちん」も焼き上がったようだ。

ここで　今回初めての「タレ味」の焼き鳥が。
さてさて、どんな味わいだろう。

「ちょうちん」故に、大きな口を開けて　ひと串全てを一気に頬張る。

キンカンが見事過ぎて、ヒモの大きさとのバランスがイマイチなのは玉に瑕。

タレも美味しく、それらが口中で渾然一体となる様は、まさに「ちょうちん」ならではだろう。


というより、ちょっと驚いたのがタレの美味しさだ。

甘ったるく、鈍重な味のタレの店が多いなか、コチラは　とてもスッキリとしている。

特にタレ故に、醤油由来の焼き台から立ち上る香ばしさは、それを肴に一杯飲れそうだ。

これはいい。

次なる焼き鳥も塩で注文していたが、急遽変更してタレで焼いてもらうことに。

「すいませんでした。タレが凄く美味しかったので」
「いえいえ、大丈夫です。タレは大将自慢の特製ですから」

なるほど。タレには相当の自信があるようだ。


私には珍しく、焼き鳥に合わせるには一番嫌なワインを、半ば仕方なく飲んだ。

コチラはワインに注力しているようで、日本酒は　あまり良い銘柄を揃えてはいないようだ。

私はコチラに来る前に、美味しい日本酒を数杯テイスティングしてきたので、無理して美味しいと思えない日本酒を飲むくらいなら、コチラのグラスワインは　　どの程度の物を提供してくれるのか興味もあった。


しかし結論としては、あまり良いとは思えなかった。

どんなワインを使用しているのかは聞かなかったが、ちょっと薄っぺらな味わいの物だった。

これならもう一度ビール、もしくは瀬戸内レモンを使用するチューハイの方が良かったかな…。

ボトルのワインは良い物があるようで、お店の雰囲気と合わせるならワインも良いと思えるのだが、やはり私は純粋に焼き鳥と合わせるなら　断然日本酒派だ。


いやいや、初めて伺ったお店だが、焼き鳥はとても美味しかった。

リクエストを受けてくれるのであれば、日本酒、特に純米の物を、出来れば地元の銘酒も扱ってくれたら最高なんだけどなぁ……。


雰囲気は初老のオジサンのお一人様では…。(苦笑)

次は妻も誘って再訪させて頂きます。