急がず、慌てず、ぼちぼち行きましょう（笑） : ぼちぼちいこか増毛舘

以前の私にとって、増毛町は通過地点にすぎませんでした。ところが街中を訪れると、小さい町ながらも古くから開けた街としての風情に惹かれるようになったのです。
そして海の幸はもとより、山の幸もあるこの町。そして日本最北端の酒蔵があるこの町。いつか泊まってみたいなと常々思ていたのです。どうせ泊まるなら「とほ宿」に泊まりたい。そう、ここはとほ宿だったのです。

國稀酒造での試飲を終え、宿に戻ってまずは宿主であるご主人の館内の説明を受けます。一通りの説明を受けた後、夕食は19:00からなのですが、宿泊した当日は天気が良く、日本海に沈む夕日を見ることができそうだったので、19:30に変更されました。
國稀酒造の女性スタッフより、今の夕陽の見頃は19:20頃ですよと教えて頂いたので、夕食はさっさと済ませて海辺に出ないと夕日は見ることができないと思っていたので、この夕食時間の変更はとても助かりました。

夕食時間まで２時間ありましたので、まずは明るいうちに街中を散歩です。途中コンビニによって缶ビールを購入し、海岸線でぼんやり海を眺めながらビールをグビリ。日帰りツーリングではできない、この旅先でビールを飲むという贅沢さ、もうたまりません。
そうこうしている内にかなり日が傾きましたので、一度宿に戻りシャワーを浴びます。
この宿はシャワーのみで風呂はありません。一応浴槽はあるのですが、浴槽に湯を張ることができずシャワーのみなのです。しかしそこはちゃんと説明を受けたので了解済みです。
汗を流してさっぱりした後、再び海岸線に出ると、水平線に雲がかかっていていまいち夕日がよく見えなかったのは残念でした。

さあ、夕食の時間です。宿泊客は、関東から来たご夫妻と、私と相部屋の男性客と含めて合計４人です。
食事はご主人も含めて５人でしますが、まずは宿泊客へのサービスとして國稀酒造の日本酒がおちょこ一杯提供されます。そしてビールの説明。
ここのごご主人はビール党で、ビールの注ぎ方にもこだわりがあって「泡も美味しいビール」を提供するのが自慢だそうです。ビールはサッポロクラシックとギネス。そしてそれらを混ぜたハーフアンドハーフなど。
まず私はギネスを飲みましたが、これも注ぎ方を教えてくれます。ギネスのグラスに栓を開けたギネスの缶を逆さまにしてビールが自然に注がれるのを待ちます。完全に注ぎ終わると缶を取り外して約２分待ちます。そうすると、ギネス特有の濃密な泡が形成されて飲み頃になるのです。
へぇー、こんな注ぎ方をするんだと目を見張る宿泊客。久しぶりに飲んだギネスは濃厚で美味しいですね。
さあ、食事の開始です。すると今度は甘エビの食べ方をご主人が説明してくれます。

「はい、皆さんいいですか？　ここをこう握って、こうやって・・・」

皆ご主人のまねをして食べると、これがまた効率的に、しかも美味しい所を逃さずに食べることができるのです。
こうやってワイワイやりながらの食事は楽しいですね。甘エビの酒蒸しや、牛肉のメンチカツ、そしてたこが入った茶わん蒸しも美味しいです。
食後はビールを飲みながらの楽しい歓談。旅の話からちょっとお堅い地方自治の話で大いににぎわいました。
ご主人は大阪出身なのですが、本当に大阪人？　と疑いたくなるほど大阪弁は一切話しません。ところが耳から関西弁が入ってくると、やはり生まれ育ったお国言葉が出るそうで、伊丹空港に降り立った時に自分では意識していなかったものの、東京出身の奥様から、「大阪弁しゃべってたわよ」と指摘されて驚いたこともあるとか（笑）
その奥様は、この宿に併設された海猿舎を切り盛りしているのですが、現在は２歳くらいの小さな女の子がいますので、保育園が休みである週末や祝日は営業していません。もちろん食事時に客と一緒に食べることもありません。
ちょっと寂しかったのですが、こればかりは仕方がありません。

翌日は5:30頃に目が覚め、昨日行かなかった増毛厳島神社を散歩がてらに訪れました。しかも朝６時というのにかなりの暑さです。日中はどのくらい気温が上がるのだろうかと思いましたが、前日のようににわか雨に当たらなければ、少々暑いのは走れば何とかなります。
7:00に朝食を頂きました。このようなとほ宿は、朝食がパンであることが多いのですが、ここはご飯です。ああ、やはり日本人の朝食はこれだよなと思いつつ、美味しく頂きました。
宿を出発する時は、玄関先で見送られ、握手を交わしてお別れです。
自宅から増毛は、一般道のみを使用しても３時間もあれば余裕で到着します。ですから日帰りコースなのですが、日帰りでは味わえない楽しさを味わうことができました。
楽しいひと時、どうもありがとうございます。