天然うなぎ「口細青うなぎ」を喰らう。 : 伍助

鯖街道の熊川宿にある「道の駅　熊川宿」。
（鯖街道・・　鉄道も自動車もない時代、若狭湾で獲れた海産物や物資などを京の都へ運び、
　　　　　　　文化交流の道ともなった物流ルート。）
（熊川宿・・　福井県三方上中郡若狭町にある鯖街道の宿場町。）

この近くにオープンした「伍助」さんで、天然うなぎ「口細青うなぎ」が食べれるとの事なので
うかがった。
（口細青うなぎ・・三方湖に生息する天然うなぎは、普通のうなぎに比べ、表面がほのかに青味かかっていて
　　　　　　　　　口が細く尖っており、尻尾が太く長い。
　　　　　　　　　これは泥底に潜むゴカイを好んで食べるため、口が細くなっている。
　　　　　　　　　さらに、手長エビを食べるためにからだを丸く回転させるため、
　　　　　　　　　尻尾の筋肉が発達している。
　　　　　　　　　ゴカイ８：手長エビ２くらいを食べ、成長は早い。
　　　　　　　　　１月、２月は冬眠中のため、あまり捕れない。）
今の季節、越冬のため、餌をたくさん食べ一番脂が乗って美味しいとか。

この近辺は、山と田んぼ、畑に囲まれた街道で、建物はほんのポツリポツリと・・。
それらは、ほぼ商業施設や観光施設で民家は非常に少ない。
なので、歩いている人は観光客ばかりである。

１１時ちょっとすぎに到着。
お店自体は古民家風の造りだが新築でピカピカ。
入店し、予約した名前を告げると、お好きな席にどうぞ、と。
どうやら一番乗りである。
店内を見渡せば、カウンター席は無く、一番小さな席でも４人掛けテーブルなので、そこに座る。

さっそく女将さんがやって来て挨拶と注文の確認をとると、女将さん自らが調理に取り掛かる。

料理が出来上がるまで（約２５分位だったが）今度はご主人が世話を焼きに来る。
どうやらサービスの若い女性店員さんと女将さん、ご主人の３人体制のようだ。

いろいろと、ご主人のお話を伺うと、なんと！
こちらのご主人、地元、鳥浜漁協の組合長をやっており、この「口細青うなぎ」はすべてご自分で
獲ってきたモノだという。
他にもいろんな魚が獲れて、関西方面の料亭などに出荷しているとか。

ああ・・、だから、女将さん料理を作る人、ご主人獲ってくる人、なのね・・・。

そしてご主人がうなぎの骨せんべいをサービスしてくれた。
まだ試作の段階で、油を全く使っていない２種類の骨せんべい。
どちらも美味しく、ビールが欲しくなりました！

２５分くらいで、待望のうな重登場。
注文はもちろん「三方湖産天然うなぎ1.5尾　税込５９００円」である。

お重のフタを開けると立派なサイズのうなぎが重箱一杯に３切れ！
テラテラ輝いて、とっても香ばしい香りを漂わせています。

一口いただくと・・・・おぉ、ムッチリしています！
（以前食べた琵琶湖産の天然うなぎが100ムッチリだとすると、60ムッチリくらい）。
脂もくどくなく、スッキリしたした脂でバージンオリーブオイルのようだ。
泥臭さ、川魚臭さは一切ナシ。
まさにボディーメイクされたアスリートうなぎという感じ。

こちらのお店の調理は、
・蒸さずに直接焼く「地焼き」の関西風。
・炭火ではなくガス焼き。（いづれも確認済）

実際、炭火を使うのは創業〇〇年や、〇代目などの謳い文句の「下町のうなぎ屋さん」のようなお店で、
オフィス街や観光地には、まずみられない。

また、最近の業務用ガス式焼物器も目覚ましい進歩で、
・炭火に匹敵する熱板温度800度に達するモノ。
・近赤外線と遠赤外線をバランスよく放射モノ。
・肉汁やタレが炭火に垂れて発生する「燻煙」の香り付け、風味付けを可能にするモノ。
等々でかなり炭焼きに近づく調理が可能になった。

（「伍助」さんでは若狭牛ステーキも扱っており、大人数に対応する、調理室のスペースの関係、等で、
ガス式なのだろう。
実際、僕が居る間、岐阜県から来た方々、勤め人の６人グループなど来店し、皆「うな重」を注文していたが
こりゃ女将さん大忙しだろなあ～。）

やはり、ガスは水素を含んでおり、水蒸気を発生するので「カリッ」「パリッ」となるべき部分が
少なかったのは残念ではあるが・・・・・。

タレは甘すぎず、辛すぎず、重くなく、粘度もなく、むしろ天然うなぎに寄り添っているかの様。
継ぎ足し継ぎ足し〇〇年！を言い切る事が出来ない新店舗には、このスタートで丁度良いと思う。
ご飯にかかっている量も適量でいい塩梅。

ご飯は地元・福井県産コシヒカリを使用だが・・・お米自体の旨味はあまり感じられず・・・、
もうひと工夫お願いしたい。

汁ものはお吸い物（肝吸いに変更の場合はプラス２００円）で具は白玉麩と三つ葉。
お味は、だしの素の粉末味がしたなぁ～（パック寿司のおまけに付いている粉末のような）で普通。

香の物は奈良漬と手長エビ佃煮。
奈良漬はよく分からないが、手長エビ佃煮はおそらく地元産だろうか？、福井県は昆布も特産のひとつ。
「エビ豆煮」は滋賀県の伝統料理だが、鯖街道を通して伝わってきたモノを地元風の煮物にしたのか？
こういった煮物、各家々の味の煮物はいいですね～。

うな重の薬味としては初めて見たが、「きざみのり」「ワサビ」「大葉」が付いてきました。
３分の２ほど食べてうなぎの皮目が切りづらく、ぬるくなってきたので、
（ガスと炭火とは焼いた時の表面温度が同じでも、内部温度は炭火の方が高く蓄熱効果もある）
味変で試してみたが・・・・・やっぱり「ワサビ」がいいね。
決して必要なアイテムではないけど、こういう事を提案してくれる姿勢は好感がもてます。

最後にデザートは地元産の柿。
瑞々しく、あっさりした甘み、今年は大豊作らしい。

天然うなぎ「口細青うなぎ」は１１月末までで、１２月からは他の川魚料理を出す予定らしい。
冬の「伍助」さんもまた訪れてみたいものである。

激減の一途をたどる天然うなぎ、何年先、いつまで食べれるのか？
ご馳走さまでした。